Гипофиз является железой внутренней секреции. Несмотря на малый вес (около 0,5 грамма), железа управляет работой других эндокринных желез организма, а также руководит процессами роста и обмена веществ.
Действие четырёх гормонов гипофиза направлено на определённые железы:
Соматотропный гормон (гормон роста) непосредственно влияет на органы и ткани, вызывая их рост у детей и подростков, и управляя обменными процессами у взрослых. Ещё один гормон гипофиза – пролактин – необходим для выработки грудного молока и контроля менструального цикла.
Нарушение функции гипофиза имеет многогранные клинические проявления, определение уровня его гормонов позволяет подтвердить или опровергнуть диагноз.